アスベスト研究

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2007年9月16日

使用例

石綿は繊維の長さから「グレート」と呼ばれる分類がなされており、このグレートの数が小さいほど、質の高い石綿ということになる。繊維として用いられる物は主としてこのグレートの小さい1～4、建材の原料として用いられるものは比較的グレートの大きい石綿であった。

防音・断熱用として学校や各建築物、船舶、鉄道車両などに広範囲で使用された。
理科の実験で、ビーカーなどを火に掛ける際に使う石綿付き金網（石綿金網とも。金網の中央にある円形の白っぽい部分が温石綿）という利用例もある。上記の問題から、現在販売されているものはセラミックに切り替わっている。
絶縁材料としても使われた。
自動車や鉄道車両のブレーキパッド、クラッチ板
屋根瓦、屋根用波板、石膏板、天井用化粧板
ガスケット、シーリング材、パッキングなど
グレート7前後の石綿は「テーリング」と呼ばれ、モルタルやアスファルト混和材として道路の凍結防止等を目的として使用。

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石綿の種類

蛇紋石系
クリソタイル（温石綿、白石綿）
組成式は Mg6Si4O10(OH)8。クリソタイルから作られる石綿を温石綿と呼ぶ。文字通り、綿のように柔らかい。日本では2004年10月に使用が禁止。しかし、一部の用途に限っては2006年まで使用が認められている。2008年までには全面禁止される予定。

角閃石系
クロシドライト（青石綿）
石綿状のリーベック閃石（Na2(Fe2+3Fe3+2)Si8O22(OH)2）のこと。針状に尖った繊維で、クリソタイルのような柔らかさは無い。最も毒性が強いとされ、1995年から使用も製造も禁止。
アモサイト（茶石綿）
カミントン閃石（Mg7Si8O22(OH)2）‐グニュネル閃石（Fe2+7Si8O22(OH)2）系列。1995年から使用も製造も禁止された。
アンソフィライト（直閃石綿）
直閃石（Mg7Si8O22(OH)2）。
トレモライト（透角閃石綿）
透閃石（Ca2(Mg,Fe)5Si8O22(OH)2 (Mg/(Mg+Fe)=1.0-0.9)）。
アクチノライト（陽起石綿）
緑閃石（Ca2(Mg,Fe)5Si8O22(OH)2 (Mg/(Mg+Fe)=0.5-0.9)）。

歴史

古代エジプトではミイラを包む布として、古代ローマではランプの芯として使われていた。マルコポーロの口述によるとされる『東方見聞録』にヨーロッパでは火に焼けないサラマンダーの皮と知られているものが鉱物である旨の記述があり、これが石綿ではないかといわれている。

中国では、周の時代に征服した西戎からの貢ぎ物として石綿の布が入ってきて、火に投じると汚れだけが燃えてきれいになることから火浣布（火で洗える布）と呼ばれ珍重されていた。

日本では『竹取物語』に登場する、火にくべても燃えない「火鼠の皮衣」も、当時そういうものが実在したとすれば、正体はこの石綿であったろうと言われている。平賀源内が秩父山中で石綿を発見し、明和元年（1764年）にこれを布にしたものを中国にならい火浣布と名付けて幕府に献上している。この源内の火浣布は京都大学の図書館に保存されている。

20世紀に入ると、建物などの断熱材や防火材、機械などの摩擦防止用などに大量に使用されるが、1970年代に入ると人体や環境への有害性が問題になった。

日本国外の産地としてはカナダ（クリソタイル）、南アフリカ（クロシドライト）が有名。後者は使用が完全禁止となっているため、既に生産されていない。日本においては第二次世界大戦直前から各地で石綿資源の開発が始まり、北海道富良野市山部地区は数少ない国産石綿産地として野沢鉱山など大規模なクリソタイル鉱山が操業していた。このほか、熊本県や長崎県でも小規模で低品質のクロシドライト等が採掘されていた。これらは戦後も操業が続き、最終的に1969年に富良野市山部での採掘が中止されるまで小規模ながら生産が続けられた。なお、山部においては採掘中止後もズリ（廃石）から低品質の石綿が2000年代初頭まで回収されていた。